Breadwinner는 '생계를 책임지는 사람' 또는 '가장'을 의미하는 명사이며, 가족의 경제적 부양을 전적으로 또는 주로 담당하는 사람을 지칭합니다. 어원적으로는 '빵(bread)'을 '얻는 사람(winner)'이라는 뜻에서 유래했는데, 이는 과거 서구 사회에서 빵이 주식이었던 점을 고려할 때 가족의 생존을 책임지는 역할을 상징합니다. 현대 영어에서는 성별과 관계없이 경제적 주도권을 가진 사람을 가리키며, 맞벌이 부부의 경우에도 수입의 대부분을 담당하는 사람을 지칭할 때 사용합니다. 'Head of the household'와 유사하지만, breadwinner는 특히 '경제적 수입원'이라는 측면이 훨씬 강조됩니다. 격식 있는 자리나 일상적인 대화에서 모두 자연스럽게 쓰이며, 주로 'sole breadwinner(외벌이)'나 'primary breadwinner(주 소득원)'와 같은 표현과 함께 자주 등장합니다. 한국어의 '가장'이라는 단어와 의미상 가장 가깝지만, 한국의 가장이 가부장적인 권위를 포함하는 경우가 많은 반면, 영어의 breadwinner는 경제적 기여도에 초점을 맞춘 실용적인 용어라는 차이가 있습니다.