블록체인(blockchain)은 데이터를 '블록'이라는 단위로 묶어 체인처럼 연결하여 저장하는 분산형 데이터 저장 기술을 의미하는 명사입니다. 이 기술은 중앙 서버 없이 네트워크 참여자들이 데이터를 공동으로 기록하고 관리하기 때문에 위조나 변조가 매우 어렵다는 특징이 있습니다. 주로 가상화폐인 비트코인과 함께 널리 알려졌으나, 현재는 금융, 물류, 보안, 의료 등 투명성과 신뢰성이 요구되는 다양한 산업 분야에서 핵심 기술로 활용되고 있습니다. 일반적인 데이터베이스(Database)와 비교했을 때, 데이터베이스는 중앙 관리자가 수정 권한을 갖는 반면, 블록체인은 모든 참여자가 동일한 장부를 공유하며 합의를 통해 기록을 추가한다는 점에서 차이가 있습니다. 격식 있는 비즈니스나 기술적 맥락에서 주로 사용되며, 현대 디지털 경제와 4차 산업 혁명을 이해하는 데 필수적인 용어입니다.