Biotic integrity는 생태계가 그 지역의 자연적인 진화 과정을 유지하고, 외부의 인위적인 간섭 없이 고유한 생물학적 구조와 기능을 온전히 보존하고 있는 상태를 의미하는 전문 용어입니다. 주로 환경 과학이나 생태학 분야에서 특정 지역의 생태계가 얼마나 건강하고 균형 잡혀 있는지를 평가하는 척도로 사용됩니다. 이 용어는 단순히 생물 종의 다양성만을 의미하는 것이 아니라, 먹이 사슬, 에너지 흐름, 그리고 생물 군집의 안정성까지 포괄하는 개념입니다. 일상적인 대화보다는 학술 논문, 환경 보고서, 정책 문서 등 격식 있는 상황에서 주로 등장하며, 생태계 복원이나 환경 보호의 목표를 설정할 때 핵심적인 지표로 활용됩니다. 유사한 개념인 biodiversity(생물 다양성)가 종의 수나 분포에 초점을 맞춘다면, biotic integrity는 그 생태계가 스스로를 유지할 수 있는 '온전한 능력'과 '건강성'에 더 큰 무게를 둡니다.