Biometrics는 '생체 인식' 또는 '생체 계측'을 의미하는 명사로, 지문, 홍채, 얼굴 형태, 목소리, 정맥 패턴 등 개인의 고유한 신체적 또는 행동적 특징을 측정하고 분석하여 신원을 확인하는 기술이나 학문을 뜻합니다. 이 단어는 생명을 뜻하는 'bio'와 측정을 뜻하는 'metrics'가 결합된 형태입니다. 현대 보안 시스템에서 비밀번호나 열쇠를 대체하는 강력한 수단으로 사용되며, 스마트폰의 잠금 해제나 공항의 출입국 심사 등 실생활에서 광범위하게 활용되고 있습니다. 문법적으로는 형태상 복수형이지만, 하나의 기술 분야나 시스템을 지칭할 때는 주로 단수 취급을 합니다. 유사한 개념인 'authentication'이 인증 전반을 아우른다면, biometrics는 그 중에서도 생물학적 정보를 활용한 방식에 특화된 용어입니다. 격식 있는 기술 문서나 뉴스뿐만 아니라 일상적인 IT 기기 설명에서도 자주 등장하는 필수 어휘입니다.