Bacterium은 단세포 미생물인 '박테리아' 또는 '세균'을 의미하는 명사입니다. 이 단어는 생물학적 분류에서 매우 중요한 위치를 차지하며, 우리 주변 어디에나 존재하는 아주 작은 생명체를 지칭합니다. 중요한 점은 bacterium이 단수형이라는 사실입니다. 많은 학습자가 이를 복수형으로 착각하곤 하는데, 복수형은 bacteria입니다. 일상생활에서는 보통 복수형인 bacteria를 훨씬 더 자주 사용합니다. 예를 들어 '손에 세균이 많다'라고 할 때는 'There are many bacteria on your hands'라고 표현하는 것이 자연스럽습니다. Virus와 비교하자면, 박테리아는 스스로 증식할 수 있는 생명체이며 항생제로 치료가 가능하지만, 바이러스는 숙주 세포가 있어야만 증식할 수 있고 항생제가 듣지 않는다는 차이점이 있습니다. 과학적 문맥이나 의학적 설명에서 주로 사용되는 격식 있는 단어이지만, 일상적인 위생 관련 대화에서도 흔히 등장합니다.