Backbreaking은 '허리가 휠 정도로 힘든' 또는 '매우 고된'이라는 의미를 지닌 형용사입니다. 이 단어는 문자 그대로 '등(back)을 부러뜨릴(breaking) 만큼' 강도가 높은 육체적 노동이나 작업을 묘사할 때 주로 사용됩니다. 단순히 어렵다는 뜻의 'hard'나 'difficult'보다 훨씬 강한 어조를 띠며, 주로 농사, 건설, 광업과 같이 신체적 에너지를 극한으로 소모하는 일과 함께 쓰입니다. 비유적으로는 정신적으로나 경제적으로 감당하기 매우 벅찬 상황을 설명할 때도 사용되지만, 핵심적인 뉘앙스는 육체적인 고통이 수반될 정도의 혹독함에 있습니다. 유의어로는 grueling(엄청나게 힘든), arduous(고된), strenuous(몹시 힘든) 등이 있으며, 이 중에서도 backbreaking은 신체적 부하를 가장 시각적으로 잘 보여주는 표현입니다. 일상 대화보다는 특정 작업의 고충을 강조할 때 효과적입니다.