Awful은 '끔찍한, 지독한, 매우 좋지 않은'이라는 의미를 지닌 형용사입니다. 이 단어는 단순히 '나쁘다(bad)'는 수준을 넘어, 화자가 느끼는 불쾌함이나 부정적인 감정이 매우 강할 때 주로 사용됩니다. 예를 들어, 맛이 아주 없거나, 날씨가 매우 좋지 않거나, 기분이 몹시 우울할 때 적절한 표현입니다. 과거에는 '경외심을 일으키는(full of awe)'이라는 긍정적이거나 중립적인 의미로 쓰이기도 했으나, 현대 영어에서는 거의 항상 부정적인 상황에서 쓰입니다. 비슷한 단어인 terrible이나 horrible과 혼용되기도 하지만, awful은 구어체에서 '매우, 정말'이라는 강조의 의미로 쓰이기도 합니다. 격식 있는 상황보다는 일상적인 대화에서 감정을 실어 표현할 때 자주 등장하며, 상대방의 안 좋은 소식을 들었을 때 공감을 표시하는 용도로도 널리 쓰입니다.