Automatic은 '자동의, 무의식적인, 반사적인'이라는 의미를 지닌 형용사로, 사람의 개입 없이 기계나 시스템이 스스로 작동하는 상태를 설명할 때 주로 사용됩니다. 기술적인 맥락에서는 수동(manual)의 반대 개념으로 쓰이며, 자동차의 자동 변속기나 가전제품의 자동 기능을 묘사할 때 필수적인 단어입니다. 또한 심리학적이나 행동적인 맥락에서는 깊은 생각 없이 습관적으로 또는 본능적으로 일어나는 반응을 뜻하기도 합니다. 예를 들어, 뜨거운 물건에 손이 닿았을 때 즉각적으로 손을 떼는 동작은 'automatic reaction'이라고 할 수 있습니다. 'Automated'와 혼동하기 쉬운데, 'automatic'은 장치 자체가 가진 성질이나 즉각적인 반응에 초점을 맞추는 반면, 'automated'는 원래 수동이었던 프로세스를 자동화 시스템으로 전환했다는 과정에 더 무게를 둡니다. 격식 있는 상황과 일상 대화 모두에서 널리 쓰이며, 어떤 결과가 규칙이나 법에 의해 당연히 따라올 때, 예를 들어 특정 조건을 어겼을 때 발생하는 '자동적인 실격' 등을 표현할 때도 유용하게 사용됩니다. 이 단어는 현대 사회의 편리함과 인간의 본능적 기제를 동시에 아우르는 폭넓은 활용도를 가집니다.