'at that time'은 '그때', '당시에'를 의미하는 부사구입니다. 주로 과거의 특정 시점을 가리킬 때 사용되며, 이미 언급되었거나 문맥상 명확한 과거의 한 시점을 다시 지칭할 때 유용합니다. 예를 들어, "제가 대학생이었을 때, 인터넷은 흔하지 않았어요. At that time, 휴대폰도 거의 없었죠."와 같이 앞선 문장에서 언급된 '대학생이었을 때'라는 시점을 'at that time'으로 다시 받아 설명할 수 있습니다.
이 표현은 'then'과 비슷하게 사용될 수 있지만, 'at that time'은 좀 더 구체적이고 명확하게 '그 특정 시점'을 강조하는 경향이 있습니다. 'then'은 '그때'라는 의미 외에 '그리고 나서', '그러면' 등 다양한 의미로 쓰일 수 있어, 특정 시점을 명확히 하고 싶을 때는 'at that time'이 더 적절할 수 있습니다.
또한 'at that moment'는 '그 순간'이라는 의미로, 'at that time'보다 훨씬 짧고 찰나의 순간을 지칭할 때 사용됩니다. 'in those days'는 '그 시절에', '그 당시에'라는 의미로, 'at that time'보다 좀 더 긴 기간, 즉 특정 시대나 시기를 포괄적으로 이야기할 때 쓰입니다.
'at that time'은 격식에 얽매이지 않고 일상 대화나 글쓰기 모두에서 자연스럽게 사용할 수 있는 중립적인 표현입니다. 과거의 이야기를 할 때 시간적 배경을 명확히 해주는 중요한 역할을 합니다.