Animal model은 인간의 질병이나 생물학적 과정을 연구하기 위해 사용되는 비인간 동물을 의미합니다. 주로 의학, 약학, 생물학 연구에서 인간에게 직접 실험하기 어려운 경우, 인간과 유사한 생리적 특성을 가진 쥐, 토끼, 원숭이 등을 활용하여 질병의 원인을 규명하거나 신약의 효능 및 안전성을 테스트하는 데 사용됩니다. 이 용어는 단순히 '실험용 동물'이라는 의미를 넘어, 특정 질환의 증상을 인위적으로 유도하여 인간의 상태를 재현한 '질환 모델'이라는 전문적인 뉘앙스를 강하게 풍깁니다. 과학 논문이나 의학 뉴스에서 자주 등장하며, 연구의 타당성을 입증하는 핵심 요소로 다뤄집니다. Laboratory animal이 일반적인 실험 동물을 지칭한다면, Animal model은 연구 목적에 맞게 특정 유전적, 생리적 기전이 설계된 모델이라는 점에 초점이 맞춰져 있습니다.