Angel investment는 기술력은 있으나 자금이 부족한 초기 단계의 스타트업이나 벤처 기업에 개인 투자자가 자본을 제공하는 것을 의미합니다. 이러한 투자자들을 '엔젤(Angel)'이라고 부르는데, 이는 마치 천사처럼 나타나 기업의 성장을 돕는다는 의미에서 유래되었습니다. 일반적으로 벤처 캐피털(VC)이 대규모 자금을 투자하기 전 단계인 시드(Seed) 단계에서 이루어지며, 투자자는 자금뿐만 아니라 자신의 경영 노하우나 인적 네트워크를 제공하기도 합니다. 엔젤 투자는 고위험 고수익(High Risk, High Return)의 특성을 가지며, 투자자는 그 대가로 해당 기업의 지분을 받게 됩니다. 단순히 돈을 빌려주는 대출과는 달리, 기업이 실패할 경우 투자금을 회수하지 못할 위험을 감수한다는 점에서 차이가 있습니다. 최근에는 개인뿐만 아니라 여러 명이 모인 '엔젤 클럽' 형태의 투자도 활발히 이루어지고 있습니다.