Anchor customer는 비즈니스나 상업적 맥락에서 매우 중요한 역할을 하는 '핵심 고객' 또는 '주요 고객'을 의미합니다. 이 용어는 원래 대형 쇼핑몰에서 다른 소규모 상점들을 끌어들이는 역할을 하는 유명 백화점이나 대형 마트를 일컫는 'anchor tenant'에서 유래되었습니다. 비즈니스 모델에서 anchor customer는 단순히 매출의 큰 비중을 차지하는 것뿐만 아니라, 해당 기업의 신뢰도를 높여주어 다른 잠재적 고객들을 유인하는 '닻(anchor)'과 같은 역할을 합니다. 예를 들어, 신생 스타트업이 유명 대기업을 첫 고객으로 확보했다면 그 대기업이 바로 anchor customer가 됩니다. 이는 시장에서 제품의 가치를 증명하는 보증수표와 같으며, 장기적인 수익 안정성을 제공합니다. 유사한 표현으로는 key account나 lead customer가 있지만, anchor customer는 특히 '안정성'과 '유인 효과'에 초점이 맞춰져 있습니다. 기업의 초기 성장 단계에서 이러한 고객을 확보하는 것은 사업의 성패를 결정짓는 매우 중요한 전략적 요소로 간주됩니다.