Ancestors는 '조상, 선조'를 의미하는 명사이며, 주로 과거에 살았던 자신의 직계 가족이나 특정 집단의 기원이 되는 사람들을 지칭할 때 사용합니다. 한국어의 '조상'과 거의 일치하는 개념으로, 생물학적 혈통을 강조할 때 주로 쓰입니다. 이 단어는 복수형으로 자주 사용되는데, 이는 우리가 한 명의 조상이 아닌 수많은 세대를 거쳐 내려온 혈통의 결과물임을 암시합니다. 유사한 단어인 forefather는 조금 더 격식 있고 역사적인 맥락에서 '건국의 아버지들'이나 '위대한 선조'라는 뉘앙스로 쓰이는 반면, ancestor는 생물학적, 인류학적 맥락을 포함하여 훨씬 폭넓게 사용됩니다. 또한, 진화론적 관점에서 인간의 기원이 되는 종을 지칭할 때도 사용하며, 어떤 사물이나 관습의 '원형'이나 '기원'을 비유적으로 표현할 때도 쓰입니다. 격식 있는 문어체와 일상적인 대화 모두에서 자연스럽게 사용할 수 있는 단어입니다.