Ancestor는 '조상' 또는 '선조'를 의미하는 명사입니다. 주로 우리보다 앞서 살았던 가족 구성원이나 혈통의 구성원을 지칭할 때 사용됩니다. 단순히 부모님이나 할머니, 할아버지처럼 가까운 세대를 넘어, 몇 세대 전의 먼 조상들을 통칭할 때 많이 쓰입니다. 또한, 사람뿐만 아니라 동식물의 진화 과정에서 나타나는 원시적인 형태나 기원이 되는 종을 가리킬 때도 사용될 수 있으며, 심지어 어떤 기술이나 아이디어의 초기 형태나 원형을 지칭할 때도 비유적으로 사용됩니다. 예를 들어, '우리 조상들은 이 땅에 처음 정착했다'와 같이 역사적 맥락에서 쓰이거나, '인간과 유인원은 공통 조상을 공유한다'와 같이 생물학적 맥락에서 사용될 수 있습니다. 보통 복수형인 'ancestors'로 많이 쓰이지만, 특정 한 명의 조상을 지칭할 때는 단수형으로도 사용 가능합니다. 격식 있는 표현이며, 존경의 의미를 담아 사용되는 경우가 많습니다.