AI Agent는 단순히 사용자의 질문에 답하는 챗봇의 수준을 넘어, 특정 목표를 달성하기 위해 스스로 판단하고 행동하는 인공지능 시스템을 의미합니다. 사용자의 세세한 개입 없이도 주어진 환경을 인식하고, 계획을 세우며, 필요한 도구를 사용하여 복잡한 작업을 수행하는 자율성이 핵심적인 특징입니다. 예를 들어, 단순히 여행 정보를 알려주는 것이 아니라 실제로 항공권을 예약하고 호텔을 결제하며 일정을 캘린더에 등록하는 일련의 과정을 대행하는 존재를 뜻합니다. 기존의 AI 모델이 지식 제공과 텍스트 생성에 초점을 맞췄다면, AI Agent는 '실행'과 '대행'에 초점이 맞춰져 있습니다. 비즈니스 환경에서는 고객 응대 자동화, 데이터 분석 보고서 작성, 소프트웨어 코딩 등 복잡한 워크플로우를 처리하는 데 사용됩니다. 최근에는 여러 AI 에이전트가 서로 협력하여 문제를 해결하는 멀티 에이전트 시스템으로도 발전하고 있습니다.