Agents는 '대리인, 중개인, 요원, 행위자'를 의미하는 명사이며, 어떤 목적을 달성하기 위해 행동하거나 다른 사람을 대신하여 업무를 수행하는 사람이나 대상을 지칭합니다. 비즈니스 맥락에서는 부동산 중개인(real estate agents)이나 여행사 직원처럼 특정 서비스를 대행하는 사람을 뜻하며, 정부 기관에서는 정보 요원(secret agents)과 같이 특수 임무를 수행하는 사람을 의미합니다. 또한, 과학이나 철학 분야에서는 화학 반응을 일으키는 물질(chemical agents)이나 스스로 의지를 가지고 행동하는 주체(moral agents)를 뜻하기도 합니다. 이 단어는 단순히 사람뿐만 아니라 어떤 변화를 일으키는 원인이나 매개체라는 의미를 내포하고 있어, 문맥에 따라 해석의 폭이 넓습니다. 유사한 단어인 representative는 주로 대표성을 띠고 말하는 사람을 강조하는 반면, agent는 실질적인 업무 처리나 행동을 수행하는 측면이 더 강합니다. 격식 있는 자리에서 자주 사용되며, 특정 조직이나 개인의 권한을 위임받아 활동하는 사람을 지칭할 때 가장 적합한 표현입니다.