Advance payment는 물건을 받거나 서비스를 제공받기 전에 미리 지불하는 '선불' 또는 '선급금'을 의미하는 명사입니다. 비즈니스 거래, 부동산 계약, 온라인 쇼핑 등 다양한 경제 활동 상황에서 널리 사용되는 용어입니다. 유사한 표현인 down payment는 주로 할부 구매나 부동산 계약 시 지불하는 '계약금'이나 '착수금'의 뉘앙스가 강한 반면, advance payment는 전체 금액의 일부 또는 전부를 미리 내는 행위 전반을 포괄하는 더 넓은 의미를 가집니다. 격식 있는 비즈니스 상황에서는 prepayment와 혼용되기도 하지만, advance payment는 특히 작업 시작 전이나 물품 발송 전에 계약 이행을 보장하기 위해 요구되는 대금이라는 맥락에서 자주 쓰입니다. 소비자 입장에서는 신뢰도가 낮은 판매자에게 선불을 지급할 때 주의가 필요하며, 기업 간 거래에서는 자금 흐름을 조절하거나 노쇼(No-show)를 방지하기 위한 안전장치로 활용됩니다. 일상 대화보다는 공식적인 계약이나 결제 안내문에서 더 자주 접할 수 있는 표현입니다.