Vocational skills는 '직업 기술' 또는 '직업 훈련 기술'을 의미하는 명사구입니다. 이는 특정 직업이나 무역(trade)을 수행하는 데 필요한 실용적이고 전문적인 능력을 총칭합니다. 예를 들어, 배관공이 파이프를 연결하는 기술, 요리사가 음식을 만드는 기술, 프로그래머가 코드를 작성하는 기술, 간호사가 환자를 돌보는 기술 등이 모두 vocational skills에 해당합니다. 이 용어는 주로 학문적 지식(academic skills)과 대비되어 사용되는데, academic skills가 이론적이고 추상적인 지식 습득에 중점을 둔다면, vocational skills는 실제 업무 현장에서 바로 적용할 수 있는 실질적인 능력에 초점을 맞춥니다. 따라서 직업 학교(vocational school)나 기술 학원 등에서 주로 가르치며, 졸업 후 바로 취업하여 경제 활동을 할 수 있도록 돕는 역할을 합니다. 현대 사회에서는 단순히 학위만으로는 경쟁력을 갖기 어렵기 때문에, 특정 분야의 전문적인 vocational skills를 갖추는 것이 매우 중요하게 여겨지고 있습니다. 이 표현은 교육, 고용, 직업 훈련, 정부 정책 등 직업과 관련된 공식적인 맥락에서 자주 사용됩니다.