Vertical hierarchy는 조직이나 시스템 내에서 권한과 책임이 수직적으로, 즉 위에서 아래로 명확하게 나뉘어 있는 구조를 의미하는 영어 표현입니다. 이는 일반적으로 피라미드 형태를 띠며, 최상위에는 소수의 의사결정권자가 있고, 그 아래로 더 많은 수의 관리자와 직원들이 계층적으로 배치됩니다. 이러한 구조에서는 명령과 정보의 흐름이 주로 위에서 아래로 전달되며, 각 계층은 상위 계층에 보고하고 하위 계층을 관리하는 역할을 합니다. 기업, 정부 기관, 군대 등 전통적인 대규모 조직에서 흔히 볼 수 있으며, 명확한 지휘 체계와 책임 소재를 통해 효율적인 운영을 추구할 때 유용합니다. 하지만 때로는 의사소통의 경직성이나 하위 계층의 자율성 부족을 초래할 수 있다는 비판도 받습니다. 'Flat hierarchy' (수평적 계층)와 대조되는 개념으로 자주 사용됩니다.