Universal themes는 문학, 예술, 영화 등에서 시대와 장소를 불문하고 모든 인간이 공감할 수 있는 근본적인 주제를 의미하는 표현입니다. 'Universal'은 '보편적인, 전 세계적인'이라는 뜻을 가지며, 'themes'는 '주제, 소재'를 뜻합니다. 이 표현은 주로 문학 비평이나 영화 분석에서 특정 작품이 왜 시대를 초월하여 사랑받는지를 설명할 때 사용됩니다. 예를 들어 사랑, 죽음, 복수, 성장, 선과 악의 대립 등은 인류 공통의 경험을 다루기 때문에 universal themes라고 불립니다. 비슷한 표현으로 'common themes'가 있지만, 'universal'은 훨씬 더 넓은 범위의 인류 보편성을 강조하는 격식 있는 표현입니다. 일상적인 대화보다는 학술적인 글쓰기나 비평, 독서 토론 등에서 자주 등장하며, 작품의 깊이를 논할 때 필수적인 어휘입니다.