Undermining은 '약화시키다, 훼손하다, 기반을 흔들다'라는 의미를 지닌 동사 undermine의 현재분사형이자 동명사입니다. 이 단어는 어떤 것의 기초나 토대를 서서히, 혹은 은밀하게 파괴하여 그 힘이나 권위를 약하게 만들 때 주로 사용합니다. 물리적인 기반을 파내는 것에서 유래하여, 오늘날에는 주로 자신감, 권위, 신뢰, 계획 등 추상적인 대상이 점진적으로 무너지는 상황을 묘사할 때 쓰입니다. 비슷한 단어인 weaken이 단순히 '약하게 만들다'라는 일반적인 의미라면, undermine은 '밑바닥을 파내어 무너뜨린다'는 어감이 강해 훨씬 더 부정적이고 파괴적인 뉘앙스를 담고 있습니다. 주로 비즈니스, 정치, 혹은 대인 관계에서 상대방의 노력을 깎아내리거나 조직의 결속력을 해치는 상황에서 자주 등장하는 격식 있는 표현입니다.