Underlying factors는 어떤 현상이나 문제의 표면 아래에 숨겨져 있어 눈에 잘 띄지 않지만, 실제로는 그 결과를 만들어내는 핵심적인 원인이나 이유를 의미하는 표현입니다. 'Underlying'은 '아래에 놓여 있는'이라는 뜻의 형용사로, 단순히 겉으로 드러난 증상이나 결과가 아니라 그 뿌리에 있는 근본적인 성격을 강조할 때 사용됩니다. 주로 사회적 문제, 경제적 현상, 심리적 상태, 혹은 질병의 원인을 분석하는 학술적이고 격식 있는 문맥에서 자주 등장합니다. 비슷한 표현인 'root causes'가 문제의 시작점을 강조한다면, 'underlying factors'는 상황을 지탱하고 있는 여러 가지 복합적인 배경 요인들을 포괄적으로 지칭하는 뉘앙스가 강합니다. 비즈니스 보고서나 뉴스 기사에서 문제의 본질을 파악하고자 할 때 필수적으로 사용되는 표현이며, 구어체보다는 글쓰기나 발표 등 공식적인 자리에서 훨씬 더 자연스럽게 들립니다.