Theoretical study는 실제적인 실험이나 관찰보다는 이론, 가설, 수학적 모델 또는 기존 문헌의 분석을 통해 지식을 탐구하는 학문적 활동을 의미합니다. 주로 대학이나 연구소와 같은 학술적인 환경에서 사용되며, 실무적인 적용보다는 원리나 개념을 정립하는 데 중점을 둡니다. 이 표현은 'practical study(실무적 연구)'나 'empirical study(실증적 연구)'와 대비되는 개념으로 자주 쓰입니다. 'Theoretical'은 '이론의'라는 뜻으로, 현실 세계의 데이터보다는 논리적인 추론이나 추상적인 개념을 다룰 때 사용됩니다. 따라서 이 표현은 논문, 학술 보고서, 대학 강의 등 격식 있는 자리에서 주로 등장하며, 어떤 현상의 근본적인 원인을 파악하거나 새로운 이론적 틀을 제시할 때 필수적으로 사용되는 표현입니다. 단순히 생각만 하는 것이 아니라 체계적인 학문적 절차를 밟는 연구를 지칭하므로, 학술적 글쓰기에서 매우 중요한 위치를 차지합니다.