Stiff rules는 '엄격하고 융통성이 없는 규칙이나 규정'을 의미하는 표현입니다. 여기서 stiff는 본래 '뻣뻣한, 굳은'이라는 뜻을 가지고 있는데, 이것이 규칙과 결합하면 변화를 허용하지 않거나 지나치게 경직되어 상황에 맞게 조정하기 어려운 규정을 묘사할 때 사용됩니다. 주로 학교, 직장, 혹은 관료적인 조직에서 사람들이 느끼는 답답함을 표현할 때 자주 등장합니다. 비슷한 표현인 strict rules가 단순히 '엄격함'에 초점을 맞춘다면, stiff rules는 그 규칙이 마치 굳어버린 것처럼 유연성이 전혀 없다는 부정적인 뉘앙스가 더 강합니다. 격식 있는 상황보다는 일상적인 대화에서 불만을 토로하거나 상황을 설명할 때 더 자주 쓰이며, 규칙이 너무 경직되어 있어 비효율적이라는 느낌을 전달하고 싶을 때 매우 효과적인 표현입니다.
