Stemming은 크게 두 가지 의미로 나뉩니다. 첫째는 'stem'이라는 단어의 현재분사형으로, 어떤 사물이나 현상이 특정한 원인이나 근원으로부터 비롯되거나 유래한다는 의미를 가집니다. 이때는 주로 'stem from'의 형태로 쓰이며, 문제의 근본 원인을 찾을 때 자주 사용됩니다. 둘째는 '흐름이나 기세를 막다, 저지하다'라는 의미입니다. 강물의 흐름을 막거나, 출혈을 멈추게 하거나, 혹은 부정적인 상황이 더 이상 확산되지 않도록 억제할 때 사용합니다. 언어학이나 정보 처리 분야에서는 단어의 어근을 추출하는 과정을 뜻하기도 하지만, 일상적인 영어 회화에서는 주로 원인에서 비롯됨을 나타내거나 무언가를 억제하는 상황에서 쓰입니다. 'Stem from'은 'result from'과 유사하지만, 좀 더 뿌리 깊은 곳에서부터 솟아나오는 느낌을 강조합니다. 반면 'stem the tide'나 'stem the flow'와 같이 쓰일 때는 무언가를 물리적으로 혹은 비유적으로 차단하여 상황을 통제하려는 의지가 담겨 있습니다.