Stave off는 '위험이나 불쾌한 일을 미리 막거나 지연시키다'라는 의미를 가진 구동사입니다. 주로 부정적인 상황이나 재난, 질병, 파산 등이 당장 닥치지 않도록 방어적인 조치를 취할 때 사용합니다. 어원적으로는 'stave(지팡이, 막대기)'로 무언가를 밀어내어 거리를 두는 모습에서 유래했습니다. 비슷한 의미의 prevent나 avoid와 비교했을 때, stave off는 '이미 다가오고 있는 위협을 힘겹게 밀어내어 시간을 벌거나 잠시 멈추게 한다'는 뉘앙스가 강합니다. 따라서 단순히 예방하는 차원을 넘어, 긴박한 상황에서 임시방편으로 위기를 모면할 때 자주 쓰입니다. 격식 있는 문어체나 뉴스 보도에서 경제 위기, 질병 확산, 굶주림 등을 막아내는 맥락에서 매우 빈번하게 등장하는 표현입니다.