Soften은 물리적인 질감을 부드럽게 만드는 것부터 추상적인 태도나 감정을 누그러뜨리는 것까지 폭넓게 사용되는 동사입니다. 가죽이나 버터처럼 딱딱한 물체를 부드럽게 할 때뿐만 아니라, 목소리나 표정을 온화하게 하거나 엄격한 규칙이나 처벌을 완화할 때도 자주 쓰입니다. Relax가 긴장을 푸는 것에 가깝고 Ease가 고통이나 난이도를 줄이는 데 초점을 맞춘다면, Soften은 날카롭거나 거친 상태를 둥글고 부드럽게 변화시킨다는 뉘앙스가 강합니다. 비즈니스 상황에서는 거절의 메시지를 완곡하게 표현하거나(soften the blow), 경제 지표가 하락세를 보일 때도 사용됩니다. 일상 대화에서는 화가 난 사람의 마음을 돌리거나 태도가 유해졌을 때 유용하게 활용할 수 있는 단어입니다.