Silent dinner는 식사 중에 대화를 나누지 않고 조용히 음식을 먹는 행위나 그러한 식사 자리를 의미하는 표현입니다. 단순히 조용한 분위기에서 식사하는 것을 넘어, 의도적으로 대화를 자제하거나 명상적인 목적으로 식사에 집중하는 상황을 나타낼 때 주로 사용됩니다. 최근에는 마음챙김(mindfulness)의 일환으로 음식을 천천히 음미하며 먹는 'Mindful eating'의 실천 방법으로도 자주 언급됩니다. 또한, 특정 문화권의 예절이나 엄격한 수도원 생활, 혹은 갈등 상황에서 서로 말을 섞지 않는 불편한 식사 자리를 묘사할 때도 쓰일 수 있습니다. 이 표현은 격식 있는 용어라기보다는 상황을 묘사하는 일반적인 구(phrase)로, 문맥에 따라 평화로운 식사인지 아니면 긴장감이 흐르는 식사인지가 결정됩니다. 비슷한 표현으로는 'eating in silence'가 있으며, 이는 좀 더 행동 중심적인 서술 방식입니다.