Significant controversy는 '상당한 논란'이나 '큰 논쟁'을 의미하는 표현으로, 어떤 사안이나 결정이 대중이나 특정 집단 사이에서 매우 뜨거운 반응이나 의견 대립을 불러일으킬 때 주로 사용합니다. 여기서 significant는 '중요한'이라는 뜻도 있지만, 이 문맥에서는 '무시할 수 없을 만큼 큰 규모의' 혹은 '상당한'이라는 강조의 의미로 쓰입니다. 뉴스 기사나 공식적인 보고서에서 자주 등장하는 격식 있는 표현이며, 단순히 작은 의견 차이가 아니라 사회적으로 파장이 크거나 많은 사람이 관심을 가지는 갈등 상황을 묘사할 때 적합합니다. 비슷한 표현으로는 heated controversy나 major controversy가 있으나, significant controversy는 조금 더 객관적이고 분석적인 뉘앙스를 풍깁니다. 일상 대화보다는 신문, 방송, 학술적 토론 등에서 어떤 사건이 가져온 파급력을 설명할 때 매우 유용하게 활용할 수 있는 표현입니다.