Retrogressive는 '퇴보하는, 후퇴하는, 퇴행적인'이라는 의미를 지닌 형용사이며, 주로 어떤 상태나 발전이 앞으로 나아가지 못하고 오히려 과거의 좋지 않았던 상태로 되돌아가는 상황을 묘사할 때 사용합니다. 어원적으로 '뒤로'를 뜻하는 retro와 '가다'를 뜻하는 gress가 결합하여 만들어진 단어로, 진보(progressive)의 반대 개념으로 이해하면 쉽습니다. 주로 사회적 변화, 정책, 혹은 개인의 행동이 발전적이지 않고 오히려 부정적인 방향으로 역행할 때 격식 있는 문맥에서 자주 쓰입니다. 비슷한 단어인 regressive와 거의 혼용되지만, retrogressive는 특히 '과거의 상태로 되돌아가는 과정' 자체에 조금 더 초점을 맞추는 경향이 있습니다. 일상 대화보다는 신문 기사, 학술적 논의, 혹은 비판적인 에세이 등에서 사회적 퇴보를 지적할 때 매우 유용하게 활용할 수 있는 고급 어휘입니다.