Pollute는 '오염시키다'라는 의미를 가진 동사입니다. 주로 환경, 공기, 물, 토양 등을 해로운 물질로 더럽히거나 오염 상태로 만들 때 사용됩니다. 이 단어는 부정적인 뉘앙스를 강하게 가지며, 인간의 활동(공장 배출, 쓰레기 투기 등)으로 인해 자연 환경이 훼손되는 상황을 묘사할 때 자주 쓰입니다. 비슷한 단어인 contaminate(오염시키다, 특히 미생물이나 유해 물질로)와 비교했을 때, pollute는 더 광범위하게 환경 전체의 오염을 지칭하는 경향이 있습니다. 예를 들어, 공장 폐수가 강을 'pollute'하고, 그 물에 박테리아가 많으면 'contaminate'되었다고도 할 수 있습니다. 이 단어는 공식적인 글이나 뉴스 기사에서 환경 문제에 대해 이야기할 때 자주 사용되는 격식 있는 표현입니다.