Pick-at은 음식이나 물건의 표면을 손가락이나 도구로 조금씩 떼어내거나, 식사할 때 입맛이 없어 음식을 아주 조금씩만 먹는 행위를 의미하는 구동사입니다. 또한, 사람의 감정을 상하게 하거나 특정 문제를 계속해서 들추어내어 괴롭히는 상황에서도 자주 사용됩니다. 'Eat'이 단순히 음식을 섭취하는 행위라면, 'Pick at'은 음식을 즐기지 않고 장난치듯 조금씩 건드리는 부정적인 뉘앙스가 강합니다. 사람을 대상으로 할 때는 상대방의 단점을 계속 지적하거나 신경 쓰이게 만드는 행동을 뜻하므로, 대화 중 상대방에게 'Stop picking at me'라고 하면 '나 좀 그만 괴롭혀/건드려'라는 의미가 됩니다. 일상적인 대화에서 매우 흔하게 쓰이며, 주로 무언가를 집중해서 하지 않고 산만하게 건드리는 태도를 묘사할 때 유용합니다.