Personal issue는 직장이나 공적인 자리에서 드러내기 곤란하거나, 남에게 알리고 싶지 않은 사적인 고민이나 상황을 의미하는 표현입니다. 주로 업무 중에 결근을 하거나, 회의에 집중하지 못할 때, 혹은 누군가에게 질문을 받았을 때 정중하게 거절하거나 상황을 설명하기 위한 완곡한 표현으로 자주 사용됩니다. 'Private matter'와 매우 유사한 의미를 지니지만, 'personal issue'는 조금 더 감정적이거나 심리적인 부담이 포함된 뉘앙스를 풍길 때가 많습니다. 비즈니스 환경에서 구체적인 사유를 밝히기 곤란할 때 'I have some personal issues to attend to'와 같이 말하면 상대방도 더 이상 캐묻지 않는 것이 예의라는 사회적 약속이 담겨 있습니다. 따라서 이 표현은 단순히 개인적인 일을 넘어, 상대방에게 사생활을 존중해달라는 정중한 방어막 역할을 하기도 합니다.