Oppress는 권력이나 힘을 가진 주체가 피지배층이나 약자를 부당하고 가혹하게 다루는 행위를 의미하는 동사입니다. 주로 정치적, 사회적 맥락에서 정부가 시민의 자유를 제한하거나 특정 집단을 차별하고 괴롭힐 때 사용됩니다. 이 단어는 단순히 신체적인 폭력뿐만 아니라, 법적, 경제적, 심리적 수단을 동원하여 상대방의 권리를 박탈하고 고통을 주는 뉘앙스를 포함합니다. 유의어인 suppress가 주로 반란이나 감정 등을 진압하다 또는 억누르다는 일시적 행위에 초점을 맞춘다면, oppress는 장기간에 걸친 지속적인 괴롭힘과 불평등한 대우를 강조합니다. 또한 depress가 개인의 기분을 우울하게 만드는 것에 집중하는 반면, oppress는 사회 구조적인 억압의 의미가 강합니다. 수동태인 be oppressed 형태로 자주 쓰여 억압받다는 상태를 표현하기도 하며, 명사형인 oppression과 형용사형인 oppressive도 함께 익혀두는 것이 좋습니다. 일상 대화보다는 뉴스, 역사서, 정치적 담론에서 훨씬 더 자주 접하게 되는 격식 있는 단어입니다.