Malign은 동사로서 '비방하다, 헐뜯다'라는 의미를 지니며, 형용사로 쓰일 때는 '해로운, 악의적인'이라는 뜻을 나타냅니다. 주로 누군가의 평판을 깎아내리기 위해 사실이 아니거나 악의적인 말을 하는 상황에서 사용됩니다. 동사로 쓰일 때 slander나 speak ill of와 유사하지만, malign은 좀 더 격식 있는 표현이며 그 의도가 매우 악의적임을 암시합니다. 형용사로 쓰일 때는 malign influence(해로운 영향)처럼 사물이나 상황이 부정적인 결과를 초래할 때 사용됩니다. 의학 용어인 malignant(악성의)와 어원을 공유하며, 라틴어 malus(나쁜)에서 유래했습니다. 일상적인 대화보다는 격식 있는 글이나 법적, 정치적 맥락에서 누군가를 부당하게 비난하는 행위를 묘사할 때 자주 등장합니다. 단순히 비판하는 것을 넘어 상대방의 명예를 훼손하려는 의도가 강하게 내포되어 있다는 점이 특징입니다.