Literal meaning은 단어나 문장이 가진 사전적이고 기본적인 의미를 뜻하는 표현입니다. 비유나 은유, 과장 없이 말 그대로의 사실만을 전달할 때 사용합니다. 예를 들어 'break a leg'라는 표현의 literal meaning은 '다리를 부러뜨리다'이지만, 실제 관용적 의미는 '행운을 빈다'는 뜻입니다. 한국어 학습자들은 종종 문맥을 파악하지 못하고 모든 표현을 literal meaning으로만 해석하려는 경향이 있는데, 이는 원어민과의 대화에서 오해를 불러일으킬 수 있습니다. 이 표현은 주로 언어학적 분석이나 번역, 혹은 상대방이 농담을 진지하게 받아들일 때 '그건 그냥 말 그대로의 의미일 뿐이야'라고 설명하는 상황에서 자주 쓰입니다. 비슷한 표현으로 'literal sense'가 있으며, 반대말로는 'figurative meaning(비유적 의미)'이나 'idiomatic meaning(관용적 의미)'이 있습니다. 일상 대화보다는 격식 있는 설명이나 언어 학습 상황에서 더 자주 등장하는 표현입니다.