Legalize는 어떤 행위나 물질을 법적으로 허용하거나 합법적인 것으로 만드는 것을 의미하는 동사입니다. 주로 정부나 의회와 같은 공식적인 기관이 특정 활동에 대해 금지 조치를 풀고 법의 테두리 안으로 들여올 때 사용합니다. 예를 들어, 특정 약물의 사용을 합법화하거나 동성 결혼을 합법화하는 상황에서 자주 쓰입니다. 이 단어는 단순히 '허락하다(allow)'라는 의미를 넘어, 법률적인 절차를 거쳐 공식적인 지위를 부여한다는 뉘앙스가 강합니다. 비슷한 단어인 'legitimize'는 '정당화하다'라는 의미로, 도덕적이나 사회적으로 타당성을 부여한다는 느낌이 강한 반면, 'legalize'는 철저히 법적인 조치에 초점을 맞춥니다. 주로 뉴스나 정치, 사회적 이슈를 다루는 격식 있는 문맥에서 자주 등장하며, 수동태인 'be legalized' 형태로도 매우 빈번하게 사용됩니다.