Leading figures는 특정 분야나 조직, 사회에서 가장 영향력이 크고 중요한 역할을 하는 사람들을 지칭하는 표현입니다. 여기서 leading은 '선두의, 이끄는'이라는 의미의 형용사로, 단순히 높은 지위에 있는 사람을 넘어 변화를 주도하거나 여론을 형성하는 사람들에게 주로 사용됩니다. 주로 정치, 학계, 예술, 비즈니스 등 전문적인 맥락에서 자주 등장하며, 이들은 대중의 주목을 받거나 의사결정에 핵심적인 영향력을 행사합니다. 비슷한 표현인 'key people'이나 'important people'보다 조금 더 격식 있고, 그 사람이 가진 리더십이나 영향력에 초점을 맞춘 표현입니다. 뉴스 기사나 공식적인 보고서에서 특정 분야의 전문가나 권위자를 언급할 때 매우 흔하게 쓰이는 세련된 표현이므로, 비즈니스 영어 회화나 작문에서 활용도가 매우 높습니다.