Knee-jerk reaction은 깊이 생각하지 않고 즉각적이고 자동적으로 나오는 반응을 의미하는 표현입니다. 의학적으로 무릎 아래를 쳤을 때 다리가 반사적으로 튀어 오르는 '무릎 반사(knee-jerk reflex)'에서 유래했습니다. 일상생활이나 비즈니스 상황에서는 어떤 사건이 발생했을 때 충분한 검토나 논리적인 판단 없이 감정적이거나 습관적으로 내리는 결정을 비판할 때 주로 사용합니다. 보통 부정적인 뉘앙스를 담고 있어, '신중하지 못한 성급한 대응'이라는 의미로 쓰이는 경우가 많습니다. 비슷한 표현으로는 impulsive reaction이나 reflex action이 있지만, knee-jerk reaction은 특히 비판적인 맥락에서 '생각 없이 튀어나온 반응'이라는 점을 강조할 때 가장 효과적입니다. 격식 있는 자리에서도 자주 쓰이며, 주로 정치, 경제, 사회적 이슈에 대한 대중의 반응을 묘사할 때 자주 등장합니다.