Innate ability는 '타고난 능력' 또는 '선천적 재능'을 의미하는 표현으로, 사람이 학습이나 훈련을 통해 얻은 것이 아니라 태어날 때부터 가지고 있는 자연스러운 재능이나 성향을 지칭합니다. 여기서 innate는 '타고난, 선천적인'이라는 뜻의 형용사로, 라틴어에서 유래하여 본질적으로 내재되어 있다는 뉘앙스를 풍깁니다. 이 표현은 주로 예술, 스포츠, 지적 능력 등 특정 분야에서 남들보다 월등히 뛰어난 잠재력을 보일 때 자주 사용됩니다. 비슷한 표현인 natural talent와 거의 혼용되지만, innate ability는 조금 더 학술적이거나 격식 있는 문맥에서 사용되는 경향이 있습니다. 반대되는 개념으로는 후천적으로 습득한 능력인 acquired skill이 있습니다. 일상 대화에서는 누군가의 천부적인 재능을 칭찬하거나, 왜 그 사람이 특정 분야에서 쉽게 성공하는지를 설명할 때 유용하게 쓰이는 표현입니다.