Identifying feature는 어떤 사람이나 사물을 다른 것들과 구별할 수 있게 해주는 독특하고 눈에 띄는 특징을 의미하는 명사구입니다. 주로 생물학적 특징, 제품의 고유한 디자인 요소, 혹은 범죄 수사에서 용의자를 특정할 때 사용하는 신체적 특징 등을 지칭할 때 자주 사용됩니다. 단순히 '특징'을 뜻하는 feature와 달리, '식별(identifying)'이라는 단어가 결합되어 '이것을 보면 무엇인지 바로 알 수 있다'는 식별의 기능이 강조됩니다. 예를 들어, 사람의 얼굴에 있는 점이나 흉터, 혹은 특정 동물의 독특한 무늬 등이 이에 해당합니다. 격식 있는 상황이나 기술적인 보고서, 혹은 묘사적인 글쓰기에서 매우 유용하게 쓰이며, 대상의 정체성을 확립하는 결정적인 단서라는 뉘앙스를 담고 있습니다. 비슷한 표현으로는 distinguishing mark나 characteristic이 있지만, identifying feature는 특히 '식별'이라는 목적성에 더 초점이 맞춰져 있습니다.