Formal study는 학교나 대학과 같은 교육 기관에서 체계적인 커리큘럼을 따라 진행하는 학습이나, 학문적인 목적을 가지고 엄격한 절차에 따라 수행하는 연구를 의미합니다. 단순히 취미로 책을 읽거나 혼자서 무언가를 배우는 비공식적인 학습(informal learning)과 대비되는 개념으로, 주로 학위 취득, 자격증 획득, 혹은 전문적인 지식 습득을 목표로 할 때 사용됩니다. 이 표현은 일상적인 대화보다는 학업 계획서, 이력서, 혹은 교육 관련 보고서와 같은 격식 있는 상황에서 자주 등장합니다. 유사한 표현인 'education'이 교육 전반을 아우르는 넓은 의미라면, 'formal study'는 학습자가 특정 기간 동안 집중적으로 수행하는 구체적인 학습 과정이나 연구 활동에 초점을 맞춥니다. 따라서 자신의 경력을 설명하거나 학업 배경을 언급할 때 매우 유용하게 쓰이는 표현입니다.