Formal investigation은 '공식적인 조사'나 '정식 수사'를 의미하는 명사구입니다. 이 표현은 단순히 개인적인 확인이나 가벼운 질문을 넘어, 정부 기관, 기업, 혹은 법 집행 기관이 정해진 절차와 규정에 따라 체계적으로 사실관계를 파악할 때 사용됩니다. 'Formal'이라는 단어가 붙음으로써 이 조사가 법적 효력을 갖거나, 공식적인 보고서 작성을 목적으로 하며, 매우 진지하고 객관적인 태도로 진행된다는 뉘앙스를 풍깁니다. 일상적인 대화보다는 뉴스 보도, 법률 문서, 기업의 내부 감사 상황에서 자주 등장합니다. 비슷한 표현인 'inquiry'가 정보 수집이나 질문에 초점이 맞춰져 있다면, 'investigation'은 범죄나 위반 사항을 밝혀내기 위한 더 깊고 전문적인 탐색을 의미합니다. 따라서 이 표현은 책임 소재를 분명히 하거나 공식적인 결론을 도출해야 하는 상황에서 필수적으로 쓰이는 격식 있는 표현입니다.