Ferrous는 '철을 함유한' 또는 '철의 성질을 가진'이라는 뜻을 지닌 형용사이며 주로 화학, 금속 공학, 산업 분야에서 사용되는 전문적인 용어입니다. 라틴어 'ferrum(철)'에서 유래하였으며, 금속학에서는 철(iron)을 포함하고 있는 금속을 분류할 때 필수적으로 쓰입니다. 일상생활보다는 재활용 쓰레기 분류, 공학적 재료 설명, 화학적 성분 분석 등에서 자주 접하게 됩니다. 이 단어와 반대되는 개념으로는 철을 포함하지 않는 금속을 뜻하는 'non-ferrous'가 있습니다. 예를 들어 알루미늄, 구리, 납 등은 비철금속(non-ferrous metals)으로 분류됩니다. 철은 산화되기 쉽다는 특징이 있기 때문에, ferrous라는 단어가 사용된 문맥은 대개 해당 물질이 녹이 슬 수 있는지, 혹은 자석에 붙는지와 같은 물리적 특성을 논할 때가 많습니다. 격식 있는 학술적 표현이므로 일반적인 대화보다는 기술적인 보고서나 제품 설명서에서 주로 발견되는 단어입니다.