Estimated tax는 '예상 세금' 또는 '추정 세액'을 의미하는 영어 표현입니다. 이는 개인이 연말에 납부해야 할 것으로 예상되는 소득세 및 자영업세(self-employment tax)를 미리 계산하여 연중 분할 납부하는 시스템을 말합니다. 주로 급여에서 세금이 자동으로 원천징수되지 않는 소득이 있는 사람들에게 해당됩니다. 예를 들어, 자영업자(self-employed individuals), 프리랜서(freelancers), 독립 계약자(independent contractors), 또는 투자 소득(investment income)이나 임대 소득(rental income)이 있는 사람들이 이에 해당합니다. 미국 국세청(IRS)과 같은 세무 당국은 납세자들이 연중 꾸준히 세금을 납부하도록 독려하며, 이는 세금 체납을 방지하고 정부의 안정적인 세수 확보를 돕기 위함입니다. 만약 예상 세금을 충분히 납부하지 않으면, 연말정산 시 과소 납부 벌금(underpayment penalty)이 부과될 수 있으므로 주의해야 합니다. 따라서 자신의 소득과 공제액을 정확히 추정하여 적절한 금액을 미리 납부하는 것이 중요합니다.