Establish a theory는 학문적, 논리적 근거를 바탕으로 어떤 이론을 체계적으로 세우거나 확고하게 만드는 것을 의미하는 표현입니다. 여기서 establish는 단순히 '만들다'는 뜻을 넘어, 기초를 닦고 견고하게 구축하여 누구나 인정할 수 있는 상태로 만든다는 뉘앙스를 담고 있습니다. 주로 과학, 철학, 사회학 등 학술적인 맥락에서 사용되며, 단순히 가설을 제시하는 단계를 지나 증거와 논리를 통해 이론의 지위를 공고히 할 때 쓰입니다. 비슷한 표현인 'formulate a theory'가 이론의 틀을 짜는 초기 단계에 가깝다면, 'establish a theory'는 그 이론이 학계에서 정설로 받아들여지거나 확고한 기반을 갖추게 되었음을 강조합니다. 격식 있는 문어체나 학술적 발표에서 자주 등장하며, 신뢰성과 권위를 나타내는 표현입니다.