Ephemeral character는 '금방 사라지거나 아주 짧은 시간 동안만 존재하는 성질이나 특징'을 의미하는 표현입니다. 여기서 ephemeral은 '수명이 짧은, 덧없는'이라는 뜻의 형용사로, 주로 자연 현상이나 감정, 혹은 예술 작품의 속성을 묘사할 때 사용됩니다. character는 여기에서 '성격'이라는 의미 외에도 사물이나 현상이 가진 '특징, 성질, 양상'을 뜻합니다. 따라서 이 표현은 어떤 대상이 영구적이지 않고 일시적인 상태에 머물러 있음을 강조할 때 쓰입니다. 비슷한 단어인 temporary가 단순히 '일시적인'이라는 기능적 의미를 강조한다면, ephemeral은 좀 더 문학적이고 철학적인 느낌을 주며, 마치 꽃이 피었다가 금방 지는 것처럼 아름답지만 덧없는 느낌을 내포합니다. 주로 문학 비평, 예술, 혹은 철학적인 에세이에서 어떤 대상의 본질이 영원하지 않음을 설명할 때 격식 있는 어조로 사용됩니다.