Eat-on-the-sly는 남의 눈을 피해 몰래 음식을 먹는 행위를 뜻하는 관용구입니다. 여기서 'on the sly'는 '남몰래', '은밀하게'라는 의미를 지닌 부사구로, 주로 다른 사람이 보지 못하게 하거나 들키지 않으려는 상황에서 사용됩니다. 단순히 배가 고파서 먹는 것이 아니라, 다이어트 중이거나 규칙을 어기고 간식을 먹는 등 '들키면 곤란한 상황'에서 먹을 때 주로 쓰입니다. 비슷한 표현으로는 'sneak a snack'이나 'eat secretly'가 있지만, 'on the sly'라는 표현은 그 행동 자체가 다소 떳떳하지 못하거나 장난스러운 뉘앙스를 풍깁니다. 일상적인 대화에서 친구들끼리 '너 어제 밤에 몰래 야식 먹었지?'와 같이 가벼운 농담을 할 때 자주 등장하며, 격식 있는 자리보다는 사적인 대화에서 훨씬 자연스럽게 사용되는 표현입니다.