Earlier는 '더 일찍' 또는 '이전에'라는 의미를 지닌 부사이자 형용사입니다. 주로 현재 시점보다 앞선 시간이나, 이미 언급된 특정 시점보다 더 이른 때를 나타낼 때 사용됩니다. 한국어로는 상황에 따라 '아까', '조금 전에', '앞서' 등으로 번역됩니다. 예를 들어 'earlier today'는 '오늘 아까'라는 뜻으로 일상 대화에서 매우 빈번하게 쓰입니다. 'Before'와 비교했을 때, 'earlier'는 상대적인 시간의 빠름을 강조하는 경향이 있으며, 문장 끝에 단독으로 쓰여 '아까 말이야'와 같은 뉘앙스를 풍기기도 합니다. 격식 있는 자리에서는 'as mentioned earlier(앞서 언급한 바와 같이)'와 같은 표현으로 논의의 흐름을 짚어줄 때 유용합니다. 또한 형용사로서 'an earlier version'처럼 이전의 상태나 단계를 지칭할 때도 필수적인 단어입니다. 이 단어는 시간의 선후 관계를 명확히 하고자 할 때 가장 기본이 되는 표현 중 하나입니다.