Defame은 누군가의 평판이나 명예를 손상시키기 위해 허위 사실을 유포하거나 악의적으로 비난하는 행위를 의미하는 동사입니다. 이 단어는 '제거하다' 또는 '아래로'를 뜻하는 접두사 'de-'와 '명성'을 뜻하는 'fame'이 결합된 형태에서 유래하여 말 그대로 누군가의 명성을 깎아내린다는 본질적인 의미를 담고 있습니다. 주로 법률적인 맥락이나 공식적인 보도, 정치적 논쟁 등 격식 있는 상황에서 사용되며 일상적인 대화에서 가볍게 험담하는 것보다 훨씬 무겁고 심각한 뉘앙스를 풍깁니다. 유사한 단어로는 구두로 비방하는 'slander'와 문서나 출판물로 비방하는 'libel'이 있는데 Defame은 이 두 가지를 모두 아우르는 포괄적인 용어로 쓰입니다. 타인의 사회적 지위나 신뢰도를 고의적으로 떨어뜨리려는 부정적인 의도가 전제되어 있으며 공인이나 기업을 대상으로 한 비판이 도를 넘어 법적 분쟁으로 이어질 때 뉴스 헤드라인에서 자주 접할 수 있는 단어입니다.